Historique

 

L’épilepsie a longtemps été considéré comme ayant une origine spirituelle.L’hypothèse émise par Hippocrate d’un dysfonctionnement  cérébral ne sera reconnue qu’au XIXème siècle avec le développement de la neurologie.Aujourd’hui les différentes avancées thérapeutiques permettent de traiter avec succès 70% des patients.
      
   

2000 ans avant J.C. …
Le plus ancien document traitant de l’epilepsie est une tablette babylonienne qui se trouve au British Museum.Dans ce manuel de médecine comportant pas moins de 40 tablettes,on trouve une description précise de la plupart des différent types de crises actuellement connus.A cette époque,on attribue un caractere surnaturel à la maladie :Chaque type de crise est associé au nom d’un esprit ou d’un dieu malfaisant.
 
  
Au Vème siècle avant J.C. …
Au Vème siècle avant J.C.,les Grecs la surnomment « la maladie sacrée ».On trouve sa description dans le traité d’Hippocrate.On attribua également à cette époque le terme de « seleniazetai » aux épileptiques que l’on croyait affectés par les phases de la lune ou par la déesse Séléné.Mais Hippocrate émettait déjà l’hypothèse d’un dérèglement cérébral comme cause de cette maladie.Cette conception totalement révolutionnaire (beaucoup moins spiritualisé que celle de l’époque) ne commencera à se répandre qu’aux XVIIème et XIXème siècles.
 
  
2000 ans de conceptions surnaturelles …
En Europe, durant le Moyen Age,les lieux où s’était rendu Saint-Valentin (patron des épileptiques) sont devenus des lieux de pèlerinage où l’on se rendait pour guérir du mal :Rome et Terni en Italie,Ruffec en France,Poppel en Belgique et Passau en Allemagne.
  Durant 2000 ans c’est l’incompréhension et la crainte qui prévaut et entraîne trop souvent un rejet des malades, traités comme des parias.Poutant l’Histoire compte de très nombreux épileptiques :Jules César, Dostoïevski,Van Gogh,Molière ou Napoléon Bonaparte.
 
 
Le XIXème siècle :Enfin des découvertes importantes !

Avec le XIXème siècle, apparaît une nouvelle discipline médicale :la neurologie qui va s’imposer comme distincte de la psychiatrie.
 En 1857,le premier médicament efficace contre l’épilepsie, le Bromure,a commencé a se répandre en Europe et aux Etats-Unis.
 En 1873,les travaux du neurologue londonien Hughlings Jackson* constituent un pas important vers notre conception moderne de l’épilepsie.

 

L'Épilepsie dans l'Histoire à travers les Grands Hommes


  De Socrates à Lénine, de César à Dostoïevski en passant par le Cardinal Richelieu, Alexandre le Grand, Jeanne d'Arc, Molière et Van Gogh, nombre de rands personnages de l'histoire de l'humanité ont souffert d'épilepsie.